IMPACTO DEL  PROGRAMA JUNTOS SOBRE LA NUTRICIÓN TEMPRANA. Banco Central de Reserva (2012)
El Banco Central de Reserva (BCR) describe el posible impacto de JUNTOS en la nutrición temprana de los beneficiarios de este programa, al utilizar métodos eficaces de evaluación de impacto en intervenciones experimentales tales como el emparejamiento y el análisis de efectos fijos.
El programa Juntos, Programa Nacional de apoyo directo a los más pobres a través de sistemas de transferencias condicionadas, ha sido durante los últimos años la intervención mas exitosa de “cash-transfer” en el Perú y un ejemplo para toda Latinoamérica.
Sin embargo, JUNTOS ha sido criticado por sus metodologías de focalización y cuestionado por sus impactos reales en los distritos beneficiarios. En este contexto, Perova y Vakis (2009) realizaron la evaluación “Impacto de las Prestaciones Sociales del Programa Juntos en Perú: Evidencias de una evaluación no experimental”, donde se evidencian mejoras en las practicas positivas de la población beneficiaria, tales como el aumento significativo en la utilización de servicios de salud, matrícula y asistencia escolar, además de mejoras en gastos de alimentos de mayor calidad nutritiva; sin embargo no se encontraron resultados positivos significativos en cuanto a indicadores finales de estado nutricional, anemia o desarrollo cognitivo.
Es por este motivo que el BCR desarrolló una evaluación diferente, orientada esta vez a un indicador final como lo es la Nutrición Temprana. Para tal efecto, se desarrollaron dos metodologías válidas para una intervención no experimental, tal como lo es JUNTOS: (1) emparejamiento de hogares y doble diferencia con emparejamiento; y, (2) estimaciones con efectos fijos distritales y maternos.
El estudio presentado por el BCR expone los diversos problemas técnicos en la metodología propuesta, como por ejemplo el hecho de que contemplar un grupo control es poco práctico, ya que los distritos JUNTOS han sido catalogados como los mas pobres y necesitados, por lo que una comparación con otros distritos supondrían desde el inicio una marcada diferencia en las condiciones de vida.
Los puntos más relevantes son, sin duda alguna, los resultados obtenidos a través de la aplicación de las evaluaciones estadísticas. Dichos resultados sugieren que los distritos JUNTOS han presentado una reducción de la Desnutrición Crónica Extrema (por debajo de -3SD) significativamente mayor a los distritos no beneficiarios. Este hallazgo ha concordado con el aumento de puntaje Z para el indicador T/E que también es mayor en las zonas beneficiarias, aunque la reducción de desnutrición moderada no tiene diferencia significativa entre los dos tipos de distritos. Cabe mencionar, que la información recaudada corresponde a las ENDES del 2008 al 2010, por contener información de la presencia de JUNTOS en los diferentes distritos.
Este documento es un gran aporte para comprender la naturaleza del programa JUNTOS y en qué medida está mejorando la nutrición temprana en las familias beneficiarias.
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