Durante la gestación y el período de lactancia, las necesidades nutricionales de la mujer se incrementan, su organismo necesita satisfacer no sólo sus requerimientos sino también los de su bebé. Por ello deberá aumentar la cantidad y variedad de los alimentos.

Una madre que dá de lactar produce en promedio 800 ml de leche al día para su bebé; para poder producirla es necesario que la madre consuma una cantidad extra calorías al día (500 kcal), por ejemplo: dos panes con queso + una taza de avena, ó un plato de segundo ó dos pirex de arroz con leche.

La grasa acumulada durante el embarazo (aprox.5 kg) facilita también la producción de la leche, por ello la madre debe de subir entre 10 a 13 kilos durante la gestación; rango que estará en función del estado nutricional de la madre al iniciar el embarazo; en caso de sobrepeso u obesidad no será necesario que incremente más de 7 kg y de ser una madre con bajo peso podrá incrementar hasta 18 kilos. La ganancia de peso de la madre es sumamente importante para garantizar un peso adecuado del niño (>= 3 kg). El riesgo de enfermar y morir en el primer año de vida se duplica si pesa menos de 2.5 kg.

La alimentación de la madre gestante y lactante debe contener grasas de buena calidad (20% de calorías totales), pues ayudará a formar el sistema nervioso del niño (grasas vegetales como: sacha inchi, pecanas, maní, aceitunas, palta, almendras, pescados grasos: anchoveta, jurel).

Se recomienda consumir diariamente:

• Tres porciones de alimentos de origen animal (de 80 a 100 gramos) como: huevo, pescado, carne, vísceras;
• Dos tazas de cereales y menestras tres veces por semana
• Tres tazas de leche (yogurt o tajadas de queso),
• Dos platos de verduras de variados colores (crudas o cocidas),
• Tres frutas,.

Reduzca los dulces y pasteles y evite el alcohol y tabaco durante este período.

Fuente: Orientaciones Técnicas para la promoción de la Alimentación y Nutrición Saludable. Ministerio de Salud del Perú. Lima 2005